Tafano/Mosca cavallina

Family Tabanidae

Aspetto

• Gli adulti possono raggiungere i 25 mm di lunghezza.
• Sono di colore variabile dal nero al bruno scuro e hanno occhi verdi o neri.
• Gli occhi dei maschi sono ravvicinati, a differenza di quelli delle femmine. Questa caratteristica permette di distinguere facilmente i due sessi.
• Il morso di un tafano è molto doloroso. Infatti, diversamente da altri insetti, esso non fora la pelle dell'ospite ma la squarcia con l'apparato boccale munito di piccolissime lame che vengono utilizzate come forbici.

Ciclo vitale

• Le uova vengono deposte in gruppi di 100-1000 unità su una superficie verticale nei pressi di uno specchio d'acqua o di un terreno umido adatto per lo sviluppo delle larve. Le uova si schiudono dopo 5–7 giorni.
• I tafani svernano allo stadio larvale e si impupano tra la primavera e l'inizio dell'estate.
• Il ciclo vitale dell'adulto dura 30-60 giorni.

Abitudini

• L'accoppiamento inizia in volo e si conclude sul terreno, dove la femmina deposita le uova utilizzando spesso una secrezione lucida o gessosa per impermeabilizzarle.
• I maschi si nutrono principalmente di polline e nettare.
• I tabanidi sono attivi soprattutto durante il giorno.
• Come per le zanzare, anche nel caso dei tafani solo le femmine succhiano sangue.
• Infestazioni massicce di questi insetti possono rallentare l'aumento di peso del bestiame.