Bitis arietans
Bitis arietans
Ubicazione geografica
- Probabilmente il serpente più comune e diffuso in Africa e presente in tutto il continente ad eccezione dei deserti e delle zone con foreste fitte.
Aspetto
- Due grandi zanne velenose collocate sulla parte anteriore della mascella superiore.
- Denti robusti su entrambe le fauci.
- Dimensione media circa 1 m di lunghezza ma molto largo; sono stati avvistati serpenti con larghezza pari a 40 cm.
- Testa smussata e arrotondata e molto più ampia del collo e del corpo; di forma quasi triangolare.
- Spesso ha due zanne sulla mandibola ed entrambe possono essere attive.
- La colorazione varia a seconda della geografia ma la testa presenta in genere due striature nere; una sulla corona e una tra gli occhi.
- Colorazione tra il giallo spento al marrone chiaro e persino arancione o marrone rossastro. I maschi possono avere motivi giallo vivo e di color oro.
- Le striature a forma di V sono presenti lungo tutto il corpo ma diventano più chiare verso la coda.
- L’iride varia dal color oro al grigio argento.
- L’addome è giallo o bianco con macchie più scure.
Veleno
- Estremamente velenoso e uno dei più tossici. Citotossico – uccide le cellule – e neurotossico – attacca il sistema nervoso centrale della vittima.
Il morso
- La ferita presenta due segni di denti ed è dolorosa
- Il gonfiore si sviluppa in un arco di tempo compreso tra i 10 e i 30 minuti.
Ciclo vitale
- La femmina produce un feromone che attrae i maschi.
- Da alla luce un gran numero di piccoli, 50 o 60 in media.
- I piccoli sono lunghi tra i 12 e i 18 cm.
- I nuovi nati hanno striature color oro sulla testa.
Abitudini
- In genere vive in praterie rocciose, in quanto specie pigra che si basa sulla mimetizzazione per proteggersi.
- Principalmente terrestri ma buoni nuotatori che possono anche arrampicarsi.
- Avvistati spesso mentre si scaldano al sole su sentieri, tendono a rimanere immobili in presenza di un intruso.
- Estremamente pronti a mordere e in grado di colpire ad una velocità molto elevata e da una distanza pari a circa un terzo della lunghezza del loro corpo.
- Prevalentemente notturno.
- Restii a cercare cibo e a cacciare; tendono preferibilmente agguati alla loro preda quando si trova nelle loro vicinanze.
- La dieta consiste in mammiferi, uccelli, lucertole e anfibi.